En observant sa femme appliquer des tampons de coton sur des cure-dents, Leo Gerstenzang, fondateur de la société Q-tips ® , a eu l'idée de fabriquer un coton-tige prêt à l'emploi. Il a ainsi fondé la Leo Gerstenzang Infant Novelty Co., une entreprise qui commercialisait des accessoires de puériculture.
Le produit s'appelait initialement Baby Gays, et en 1926, l'étiquette fut modifiée pour devenir Q- tips® Baby Gays. Plus tard, le nom Baby Gays fut abandonné et Q- tips® devint la marque distinctive des cotons-tiges. Le « Q » de Q- tips® est synonyme de qualité et le mot « tips » désigne le coton-tige à l'extrémité du bâtonnet.
En raison de la demande croissante des consommateurs, Q-tips ® , Inc. a déplacé son usine de fabrication de New York vers une nouvelle usine à Long Island City, New York.
Les cotons-tiges Q-tips ® ont été reconnus par le glamour hollywoodien et se sont associés au meilleur maquilleur hollywoodien d'Amérique, Ern Westmore, pour créer le livret « Leçon de beauté avec Q-tips ® ».
Q-tips ® Cotton Sticks a racheté Paper Sticks Ltd., fabricant anglais de bâtonnets en papier pour la confiserie. Ses machines ont ensuite été importées aux États-Unis et adaptées à la fabrication et à l'introduction des cotons-tiges Q-tips ® « Paper Applicator ». Les cotons-tiges Q-tips ® sont ainsi devenus disponibles en bâtonnets en bois et en papier.
La demande de cotons-tiges Q- tips® continua de croître et, en 1962, la société Q- tips® fut rachetée par Chesebrough-Ponds. L'usine de Long Island City, dans l'État de New York, fut délocalisée à Jefferson City, dans le Missouri. Cette usine continua de produire tous les cotons-tiges Q- tips® nécessaires au marché intérieur jusqu'en 1974.
Chesebrough-Pond a déplacé une partie de sa production de cotons-tiges Q-tips ® à Las Piedras, Porto Rico.
Cette période a offert de nombreuses opportunités de croissance et a vu la transition vers le « 100% coton » pour tous les cotons-tiges Q-tips ® .
Unilever, la société fondée en 1885 en Angleterre sous le nom de Lever Brothers par l'épicier William Hesketh Lever et son frère James, a acquis Chesebrough-Pond's, notamment les cotons-tiges Q-tips ® .
Les cotons-tiges Q-tips ® Vanity Pack ont été lancés.
Les cotons-tiges antimicrobiens Q-tips ® ont été lancés.
Les cotons-tiges Q-tips ® restent le leader du marché et recherchent continuellement de nouvelles opportunités améliorées pour servir les consommateurs.
Lancement du nouveau pack de 30 cotons-tiges. Les cotons-tiges Q- tips® sont également fabriqués à partir de papier issu de forêts gérées durablement.
Les cotons-tiges Q-tips ® sont désormais fabriqués en plastique (PET) plus respectueux de l'environnement.
Lancement du nouveau pack de cotons-tiges Q- tips® reconditionné. Les cotons-tiges Q- tips® restent leaders du marché.
Présentation du pack bébé de cotons-tiges Q-tips ® .
Lancement des cotons-tiges Q- tips® Precision Tips ™ . Les résultats définitifs ont été confirmés en novembre 2011 : leur biodégradabilité est confirmée .